作为一种高毒性的化学窒息剂，氰化钾会释放出氰化氢气体。会干扰人体使用氧气的能力。接触氰化钾可能会迅速致命。它具有全身效应，尤其影响对低氧水平敏感的器官系统：中枢神经系统（大脑）、心血管系统（心脏和血管）以及肺系统（肺）。氰化钾在商业上用于熏蒸、电镀和从矿石中提取金和银。氰化钾释放的氰化氢气体具有独特的苦杏仁气味（其他人则描述了一种发霉的“旧运动鞋气味”），但大部分人无法察觉到它；气味不能提供有害浓度的充分警告。它通常以胶囊、片剂或丸粒的形式出货。氰化钾从空气中吸收水分（吸湿或潮解）。
  
  传播方式
  
  室内空气：氰化钾可作为细小液滴，液体喷雾剂（气溶胶）或细颗粒物释放到室内空气中。
  
  水：氰化钾可用于污染水。
  
  食物：氰化钾可用于污染食物。
  
  室外空气：氰化钾可以细小液滴，液体喷雾（气溶胶）或细颗粒形式释放到室外空气中。
  
  农业：如果氰化钾以细小液滴，液体喷雾（气溶胶）或细颗粒形式释放，就有可能污染农产品。
  
  接触途径：氰化钾可通过摄入、吸入、皮肤接触或眼睛接触影响身体。