氰化钾进入人体后沉淀氰离子，然后与线粒体上的细胞色素C氧化酶(复合体)一起使用IV）三价铁结合，防止氧化铁还原，阻碍细胞^后一步的正常呼吸导致细胞组织缺氧，组织细胞不能使用氧气继续生产ATP，为了维持身体的正常活动，导致身体陷入窒息状态。
所以可以看出，只要能防止上述电子链的正常传输，就是剧毒药物，比如鱼藤酮，安全，杀粉蝶菌素可以阻断电子NADH辅酶Q的传递。抗霉素Q。A，抑制从细胞色素b到c1的传递。氰化物、叠氮化物、CO，H2S等等，阻断细胞色素aa3到氧的传递。
同时，这些氰化物进入人体后，迅速解离成氰基离子。随着血液循环进入所有器官，它的恐怖就在这里。随着血液循环，所有器官开始缺乏ATP停止代谢，身体器官对细胞窒息的耐受性不同，脆弱的是神经系统，特别是大脑，脑缺血30秒，神经元代谢受损，2分钟后神经细胞代谢停止，5分钟后神经细胞开始死亡。
如今，氰化钾类似的氰化物不仅毒性很强，而且如果进入人体的剂量足够，可以在短时间内建立死亡。例如，空气中的氰化氢浓度只有100到300ppm，人们可以在一小时内死亡，如果浓度增加到2万，ppm，人们在吸入后一分钟就会死亡。